Les PFAS, polluants éternels, on en trouve même dans les cosmétiques !

Les PFAS qu’est-ce que c’est exactement ?

Les PFAS sont des composés chimiques poly-et perfluoroalkyles, c’est-à-dire toute molécule qui contient des liaisons Carbone-Fluor (-CF3- ou -CF2-). 

La très grande stabilité de ces composés, mais également leur résistance à l’eau et à la chaleur les a rendus incontournables dans l’industrie depuis les années 1950, notamment pour les isolants électriques, les joints, les emballages alimentaires, les textiles imperméables et… les cosmétiques. On en dénombre désormais plus de 4500 composés différents.

Malheureusement, du fait de leur grande stabilité, ils sont non ou très peu dégradables, très persistants donc, et s’accumulent dans l’environnement, les animaux, l’homme. Très mobiles, ils se répandent via l’eau, l’air, les sols et contaminent ainsi la chaine alimentaire et humaine. Ils sont désormais présents dans les sols et les eaux au niveau mondial, on les surnomme les « polluants éternels ». Le plus connu du grand public est le PTFE (polytétrafluoroéthylène), plus communément appelé Téflon.

Le premier grand enjeu des PFAS est donc la pollution environnementale, la majorité des eaux et des sols étant contaminée. Le 2^ème enjeu majeur en découle en partie, ces substances chimiques se retrouvant dans notre nourriture et nos eaux ayant des propriétés nocives pour la santé.

On en trouve malheureusement également dans les emballages alimentaires, et comme mentionné ci-dessus dans les cosmétiques.

Les risques pour la santé

Les PFAS peuvent pénétrer dans l’organisme par inhalation, ingestion, mais ils traversent également la peau (2).

Le 1^er risque est la bioaccumulation dans le corps humain comme ils ne se dégradent quasiment pas, ou en ingrédients fluorés extrêmement stables à leur tour, l’effet d’accumulation augmente avec le temps ! Des chercheurs ont ainsi montré qu’on en retrouvait dans le sang, l’urine et même le lait maternel.

Les PFAS auraient, selon les composés, des risques importants sur la santé, notamment : 

• En tant que perturbateurs endocriniens (action sur les hormones notamment thyroïdiennes),
• En augmentant le risque de certains cancers (notamment rein et testicules),
• En ayant un impact sur le développement fœtal suite à l’exposition de femmes enceintes. 

Les PFAS étant partout, dans les habits, les aliments, les eaux et les cosmétiques, l’effet cocktail (addition des différentes sources de PFAS auxquelles un individu est soumis) ne fait qu’amplifier le risque de leur toxicité sur l’homme.

Des PFAS dans les cosmétiques

Les autorités enquêtent, certains des composés de cette famille fluorée sont interdits aux USA et en Europe, mais les PFAS ne sont toujours pas réellement réglementés, ce qui laisse la place à de nombreux abus. Les marques de cosmétiques reformulent de plus en plus pour éliminer les PFAS qu’elles utilisent, mais pas toutes !

Ils sont donc encore largement utilisés en cosmétique pour leur durabilité et leur caractéristique de résistance à l’eau notamment. Ainsi on en trouve principalement, mais pas que, dans :

• les fonds de teint, pour obtenir une couvrance optimale dans le temps,
• Les mascaras, pour leur bonne adhérence aux cils et leur bonne tenue,
• Les rouges à lèvres ou les gloss,
• Mais aussi les soins solaires pour la tenue lors de la baignade notamment ou face à la transpiration.
• Ou encore les vernis à ongles

Une étude réalisée sur 231 produits de maquillage aux USA et Canada a ainsi montré en 2021, que la moitié environ était contaminé par des PFAS  (1).

Image © RES

Comment les éviter au mieux dans les cosmétiques

Nous ne parlons ici que de l’exposition via les soins cosmétiques, bien que la contamination environnementale et industrielle soit plus que préoccupante.

Dans les cosmétiques, les PFAS sont notamment interdits par les cahiers des charges de la cosmétique naturelle et bio, c’est un premier critère qui vous aidera à les éviter : en choisissant des soins naturels et/ou certifiés BIO.

Ensuite, pour plus de sécurité, il faut lire les compositions (liste INCI), comme pour tout cosmétique, il ne faut pas voir la mention « fluor » au sein d’un des noms d’ingrédients tel que décrit dans les quelques exemples ci-dessous :

Ex : PTFE = POLYTETRAFLUOROETHYLENE, PERFLUORODECALIN, PERFLUORONONYL DIMETHICONE

Malheureusement, une enquête récente a montré que des PFAS étaient présents dans des cosmétiques de plusieurs marques en France, notamment vendus en pharmacie, ou certaines marques de luxe. Ces PFAS n’étaient pas mentionnés dans la liste INCI des produits et donc impossibles à suspecter : liste des produits concernés et lien vers l’article TOP SANTÉ.

Conclusion 

Tant que les règlements n’interdiront pas définitivement les PFAS dans les cosmétiques comme dans toute l’industrie alimentaire et associée (par exemple dans les poêles à frire) a minima, le risque persistera. De même qu’il faudrait idéalement décontaminer les sols et eaux notamment proches de certaines usines en utilisant beaucoup.

Ne vous fiez pas aux publicités et à la renommée de certaines marques même vendus en pharmacie, on ne peut que vous conseiller de privilégier des cosmétiques et aliments locaux, fabriqués par des fournisseurs que vous pouvez contacter et à qui vous pouvez poser des questions et vérifier leur engagement environnemental et humain. 

Chez Epicosm, on vous garantit l’absence totale de PFAS et de toute substance nocive dans nos soins.

1. “Fluorinated Compounds in North American Cosmetics” – Heather D. Whitehead – Environ. Sci. Technol. Lett. 2021, 8, 538−544  
2. “New study confirms forever chemicals are absorbed through human skin” – University of Birmingham – Juin 2024
3. “PFASs and alternatives in cosmetics: report on commercial availability and current uses” – Rapport OECD 22 Fev 2024